Саудитката Раяна Барнави излетя на 22 май в космоса от Флорида по частната програма на компанията "Аксиом Спейс" и вече е на Международната космическа станция(МКС) за 10-дневна мисия. За първи път в историята мюсюлманка от арабска страна работи в космоса. Полетът ѝ е финансиран от саудитското правителство.

Раяна Барнави обаче не е първата мюсюлманка в космоса. Американката от ирански произход Анушех Ансари летя до МКС като турист през 2006 г.

Полетът на Раяна Барнави потвърждава все по-честото участие на жени в космически мисии. НАСА се гордее със своите 72 астронавтки. В Саудитска Арабия обаче жените редовно остават на заден план. До 2019 г. те дори не могат да пътуват в чужбина без разрешение от попечител.

Rayyanah Barnawi, a scientist specializing in cancer stem-cell research, is Saudi Arabia's first woman astronaut to go to the International Space Station pic.twitter.com/OgZNKHbqAa

— Reuters (@Reuters) May 21, 2023

Раяна Барнави допринася за бавната, но прогресивна еманципация на жените в Саудитска Арабия. Тя е истински символ. Ставайки първата саудитка, летяла в космоса, тя е модел за подражание и осъзнава това. Барнави казва пред "Аксиом Спейс", че за нея е "голяма чест и е щастлива да представлява всички мечти и надежди на целия народ на Саудитска Арабия и на всички жени" в страната. Тази мисия е възможност за нея да представи страната си в историята на космическите завоевания.

По време на мисията "Аксиом Спейс-2" Раяна Барнави ще работи като специалист. Тази длъжност е за астронавти, които извършват медицински тестове или се занимават с технически въпроси, за да бъде осигурено гладкото протичане на космическата мисия. Барнави ще участва в няколко планирани експеримента, включително в областта на човешкото здраве и физиологията. Тя ще прави и изследване на стволовите клетки и рака на гърдата. Тази роля се определя от кариерата ѝ на биомедицински изследовател и работата ѝ почти десетилетие върху стволовите клетки, свързани с рака.

The Alfaisal community celebrates Rayyanah Barnawi with tremendous pride and joy. We wish her and the crew of Axiom Mission 2 all the success on this historic mission. #Saudi_towards_Space🇸🇦 pic.twitter.com/FERGQmpqbS

— Alfaisal University (@Alfaisaluniv) May 21, 2023

Раяна Барнави е родена през 1988 г. в Джеда. Тя има бакалавърска степен по биомедицина от университета в Отаго, Нова Зеландия, и магистърска от университета Ал Фейсал в Рияд, където изучава стволови ракови клетки на млечната жлеза. Девет години работи в лаборатория за изследване на стволови клетки и тъканно реинженерство в специализираната болница "Крал Фейсал" в Саудитска Арабия.

По време на мисията астронавтите ще отделят много време и за повишаване на интереса на децата към науката, технологиите, инженерството и математиката. Това е важен въпрос за Раяна Барнави. Тя се надява да помогне за обучението на ново поколение саудитци, които да изследват нови предизвикателства.

Saudi Arabia is hoping to make its mark in space exploration tonight, after it sends two of its citizens to the International Space Station for an eight-day science mission. Rayyanah Barnawi and Ali Al Qarni are set to become the first #Saudi citizens in space in nearly 40 years,… pic.twitter.com/jn7QgI3fCW

— KUWAIT TIMES (@kuwaittimesnews) May 21, 2023

По саудитската космическа програма се обучават още две жени за астронавтки.

Първият саудитски астронавт е принц Султан Салман Ал Сауд, летял на борда на американската совалка "Дискавъри".

В мисията "Аксиом Спейс-2" участват също американците Пеги Уитсън и Джон Шофнър, както и Али ал Карни от Саудитска Арабия.